Der Appaloosa

Der Appaloosa ist eine Pferderasse, die durch die Zucht der Nez Perce Indianer in Oregon / Idaho im Nordwesten der USA begründet wurde. Die gefleckten Pferde, deren Vorfahren1621 von spanischen Eroberern nach Amerika gebracht wurden, sind ein Stück lebendige Geschichte. Gegen 1710 gelangten die ersten Pferde zu den Nez Perce Indianern, einem Fischer- und Sammlervolk, welches ein solch züchterisches Talent entwickelte, dass schon Lewis und Clark auf ihrer historischen Expedition 1806 von der Qualität dieser Pferde schwärmten.

Als eine von zwei indianischen Pferdezuchten konnten nennenswert einzig die Appaloosa in die Gegenwart hinübergerettet werden. Der Name Appaloosa entwickelte sich aus einem Standort der Appaloosa am Palousefluß, daraus wurde Palousey-Horses, A Palousey und schließlich Appaloosa.

Bei der anderen Rasse handelt es sich um das Cayuse Pony, ein Pferd, welches von den Cayuseindianern, die unweit der Nez Perce lebten, aus französischen Percheron-Pferden und Spanischen Pferden gezüchtet wurde. Heute gibt es kaum mehr 100 davon, vorwiegend in Kalifornien.

Berühmt wurden die Appaloosa durch die historische Flucht der Nez Perce Indianer unter Chief Joseph 1877. Vertrieben aus ihrer Heimat, weigerten sich der Stamm in ein Reservat umzuziehen, worauf es mehrere Kavallerieeinheiten nicht schafften, dieses Volk über 1300 Meilen durch schwierigstes Gelände mit über 2000 m Höhendifferenz einzuholen. Mit dem Mut der Verzweiflung und dem ungeheueren Leistungswillen ihrer Pferde erkämpften sich die Nez Perce Indianer immer wieder einen Fluchtweg. 250 Krieger und 450 Frauen boten in fünf Schlachten insgesamt mehr als 5.000 Soldaten die Stirn, bevor sie sich letztendlich, nur einen Tagesmarsch vor der rettenden kanadischen Grenze, doch ergeben mussten.

Durch diese Ausdauerleistung wurden die Pferde so begehrt, dass die verbliebenen 1100 Appaloosa bei einer Auktion versteigert wurden. Damit war der vorläufige Niedergang des Appaloosapferdes besiegelt.

Erst der Rancher Claude Thompson erinnerte sich der Qualität der Appaloosa und konzentrierte daraufhin seine Zucht, was 1938 in die Gründung des Appaloosa Horse Clubs mündete.

Aus 113 Pferden von damals sind bis heute mehr als 670 000 eingetragene Appaloosa hervorgegangen. Der Appaloosa ist eine der größten Pferdezuchten der Welt.

Auch wenn genealogisch gesehen nicht alle Appaloosa aus der Zucht der Nez Perce Indianer stammen, so ist dies doch die einende historische Wurzel.

Die Appaloosas sind damit die älteste der modernen amerikanischen Pferderassen.  

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